Il 19 dicembre 1960 dalla rampa di lancio numero 5 di Cape Canaveral (Florida, Usa), nella missione MR-1A viene lanciato il razzo che è il discendente della versione militare del missile Redstone. Progettato da ABMA (agenzia balistica del missile dell'esercito) è passato in produzione alla Chrysler Corporation che il 19 luglio 1958 effettua il primo lancio. Gli obbiettivi di questa missione, un volo suborbitale privo di equipaggio, sono di testare l’idoneità per un volo nello spazio della capsula spaziale nonché la funzionalità di tutti i sistemi di bordo per una prossima missione - un volo suborbitale equipaggiato da un primate.